HVHZ o región de escombros arrastrados por el viento: qué código de huracanes aplica fuera de Miami-Dade y Broward

Vemos la misma confusión todo el tiempo. Un dueño de casa en Palm Beach Gardens, Stuart o Vero Beach recibe un presupuesto de ventanas que dice "HVHZ compliant" y supone que eso es lo que exige el código. A veces es un producto perfectamente bueno. Pero la HVHZ es una zona legal específica que cubre solo dos condados. Fuera de ella, otras reglas deciden lo que necesita su casa, y conocerlas puede ahorrarle dinero sin sacrificar seguridad.

Dos zonas distintas

Nuestro artículo sobre lo que significa la Zona de Huracanes de Alta Velocidad para su proyecto explica de dónde viene la HVHZ y cómo funcionan sus pruebas.

Qué es la región de escombros arrastrados por el viento

En un huracán, el viento levanta tejas, ramas, tablas de cercas y todo lo que esté suelto, y lo lanza contra las casas. Si se rompe una ventana, el viento y la lluvia entran, la presión sube debajo del techo y el daño se multiplica. La región de escombros arrastrados por el viento, que en inglés se abrevia WBDR, es donde el código considera que ese riesgo es lo bastante alto como para exigir aberturas protegidas.

Según el Código de Construcción de Florida vigente, una zona dentro de la región propensa a huracanes está en la WBDR si se cumple cualquiera de estas dos condiciones:

• La velocidad de viento de diseño última es de 140 mph o más. Eso solo ya pone el lugar dentro de la región, sin importar qué tan lejos esté del agua.
• La velocidad de viento de diseño es de 130 mph o más y el lugar está a menos de una milla de la línea media de pleamar de la costa, donde hay exposición a mar abierto en la dirección del viento.

Estar en la WBDR es lo que activa la exigencia de vidrios de impacto o contraventanas aprobadas en las casas nuevas, las ampliaciones y las aberturas que se reemplazan. También importa al cambiar el techo: en algunos edificios antiguos de la WBDR, un cambio de techo puede exigir reforzar las conexiones entre el techo y las paredes, con un tope del 15 por ciento del costo del techo para ese trabajo.

Qué significa según dónde vive

• Miami-Dade y Broward. HVHZ. Cada producto exterior necesita aprobación para la HVHZ, y la estructura se diseña para las velocidades de viento de la zona. Vea nuestras guías de Fort Lauderdale, Hollywood y Miami Beach.
• Condado de Palm Beach. No es HVHZ. La división de construcción del Condado de Palm Beach indica que toda la zona no incorporada del condado está dentro de la región de escombros arrastrados por el viento, así que las aberturas necesitan protección de impacto, con productos aprobados mediante la Aprobación de Producto de Florida. Nuestra guía de Boca Raton explica cómo funciona allí.
• La Costa del Tesoro y la Costa Espacial. Los condados de Martin, St. Lucie, Indian River y Brevard no están en la HVHZ. Si una dirección específica está en la WBDR depende de su velocidad de viento en el mapa y de su distancia a la costa, así que revise la dirección en vez de suponerlo. Gran parte de la costa atlántica está dentro de la región.
• El centro de Florida y el Panhandle. Muchas zonas del interior quedan hoy por debajo de los umbrales, pero eso podría cambiar; vea la sección siguiente.

La definición puede cambiar

La definición de la WBDR ha ido cambiando. Una norma nacional más reciente quitó la palabra "costera" de la regla de una milla, lo que incluiría zonas cerca de lagos grandes del interior, y Florida ha ido y venido sobre adoptar ese cambio. Un estudio hecho para la Comisión de Construcción de Florida recomendó sumar zonas del interior cerca de grandes cuerpos de agua con vientos de 130 a 139 mph, pero reducir la distancia de una milla a unos 3,000 pies. Hay propuestas para la próxima edición del código que ampliarían más la región. Si va a construir en el interior cerca de un lago, pregunte en su departamento de construcción qué definición aplica el día que presente la solicitud.

¿Necesita ventanas aprobadas para la HVHZ fuera de la HVHZ?

No, aunque puede elegirlas. Fuera de Miami-Dade y Broward, una ventana, puerta o contraventana necesita una Aprobación de Producto de Florida cuyos límites de uso cubran su zona de viento y la presión de diseño de cada abertura. Un producto aprobado para la HVHZ pasa pruebas más exigentes, y muchos tienen tanto una NOA de Miami-Dade como una aprobación estatal, así que se pueden usar en cualquier parte de Florida. También suelen costar más. Pagar por la aprobación para la HVHZ en los condados de Palm Beach o St. Lucie es una decisión suya, no una exigencia del código.

Lo que no es opcional en ningún lugar es la presión de diseño. Las esquinas y los pisos altos reciben más presión que el centro de una pared, así que dos ventanas de la misma casa pueden necesitar clasificaciones distintas. Nuestras guías sobre la NOA y la Aprobación de Producto de Florida y sobre cómo buscar una NOA muestran cómo leer una aprobación y revisar los números.

El seguro sigue premiando la protección

Esté o no su condado en la HVHZ, las aberturas protegidas y un techo bien conectado pueden bajar la prima del seguro contra vientos. Una inspección de mitigación de viento documenta lo que tiene su casa; nuestro artículo sobre las inspecciones de mitigación de viento explica qué revisan los inspectores.

En resumen

La HVHZ es la regla solo en Miami-Dade y Broward. En el resto, revise si la propiedad está en la región de escombros arrastrados por el viento, y luego compre productos con una Aprobación de Producto de Florida que cubra la velocidad de viento del lugar y la presión de diseño de cada abertura. Instalamos ventanas y puertas de impacto y construimos casas nuevas y ampliaciones bajo los dos conjuntos de reglas en Miami-Dade, Broward y Palm Beach. Pregúntenos qué necesita su proyecto.