Lo que debe incluir un contrato de remodelación en Florida (y lo que debería incluir)

La mayoría de los pleitos por remodelaciones no empiezan con un mal trabajo. Empiezan con un contrato que nunca dijo qué incluía, cuándo se pagaba o qué pasaba si algo cambiaba. En Florida, además, la ley exige algunos avisos específicos que lo protegen a usted, y que falten dice algo del contratista.

Esta es una lista práctica, escrita por un contratista general licenciado. No es asesoría legal, y para un proyecto grande vale la pena que un abogado de construcción de Florida revise el contrato antes de firmar.

Los avisos que exige la ley de Florida

1. El aviso de la ley de gravámenes de construcción

Según el Estatuto 713.015 de Florida, un contrato directo con el dueño por más de $2,500 en una vivienda de hasta cuatro unidades tiene que incluir un aviso que explique la ley de gravámenes de construcción de Florida. Va en la primera página o en una página aparte, en letra mayúscula y negrita de al menos 12 puntos, y usted lo firma y le pone fecha. El texto oficial está en inglés y empieza con las palabras "ACCORDING TO FLORIDA'S CONSTRUCTION LIEN LAW".

Léalo. Explica el mayor riesgo económico de una remodelación: si su contratista no le paga a un subcontratista o a un proveedor, esa persona puede poner un gravamen sobre su casa, aunque usted le haya pagado todo al contratista.

2. El aviso del Fondo de Recuperación

El Estatuto 489.1425 de Florida exige que los contratos de trabajo residencial de más de $2,500 incluyan un aviso, en mayúsculas, de que puede haber un pago, hasta un monto limitado, del Fondo de Recuperación de Construcción para Propietarios de Florida si usted pierde dinero porque un contratista licenciado violó ciertas leyes. También indica los datos de contacto de la Junta de Licencias de la Industria de la Construcción. Esta protección existe solo cuando contrata a un contratista licenciado.

3. El aviso del Capítulo 558

El Estatuto 558.005 de Florida pide que los contratos escritos incluyan esta frase, en inglés: "ANY CLAIMS FOR CONSTRUCTION DEFECTS ARE SUBJECT TO THE NOTICE AND CURE PROVISIONS OF CHAPTER 558, FLORIDA STATUTES." Significa que antes de demandar por un defecto, usted le envía al contratista un aviso por escrito y le da la oportunidad de inspeccionarlo y corregirlo.

Depósitos: la regla del 10 por ciento

Florida no pone un límite a los depósitos, pero el Estatuto 489.126 fija plazos a los contratistas que cobran más del 10 por ciento del precio del contrato como pago inicial. Salvo que tengan una causa justificada o que usted haya aceptado por escrito un plazo mayor, deben:

• Solicitar los permisos necesarios dentro de los 30 días siguientes a recibir el pago.
• Empezar el trabajo dentro de los 90 días siguientes a la emisión de todos los permisos necesarios.

Si esos plazos pasan, el estatuto prevé una reclamación por escrito por correo certificado pidiéndole al contratista que solicite los permisos, empiece el trabajo o devuelva el dinero. Téngalo en cuenta cuando un contratista le pida la mitad por adelantado. A veces un depósito más grande es razonable, por ejemplo cuando hay que pedir gabinetes a la medida o ventanas de impacto, pero el contrato debe decir qué paga el depósito.

Cómo protegerse de gravámenes mientras paga

• Aviso de inicio de obra (notice of commencement). En la mayoría de los trabajos de más de $2,500, se registra un aviso de inicio de obra en el condado antes de empezar y se coloca una copia en la obra. Lo firma usted como dueño. Por lo general lo prepara su contratista.
• Avisos al dueño (notice to owner). Los subcontratistas y proveedores que no tienen contrato con usted le envían un aviso al dueño, por lo general dentro de los 45 días siguientes a empezar. Guarde todos los que reciba. Esa es su lista de a quién hay que pagarle.
• Liberaciones de gravamen con cada pago. Cada vez que pague, consiga liberaciones de gravamen por escrito del contratista y de cualquiera que le haya enviado un aviso al dueño, por el trabajo pagado.
• Declaración jurada de pago final. Antes del pago final, la ley de Florida exige que el contratista le entregue una declaración jurada que diga si se les pagó a todos los que enviaron un aviso al dueño. No suelte el pago final sin ella.

Lo que todo contrato de remodelación debería dejar claro

Su derecho a cancelar en tres días, a veces

Si un contratista vino a buscarlo, le ofreció el trabajo y usted firmó el contrato en su casa y no en el negocio del contratista, la ley de Florida sobre ventas por solicitación a domicilio en general le da hasta la medianoche del tercer día hábil después de firmar para cancelar. No aplica cuando usted llamó al contratista y le pidió ese trabajo en particular. No cuente con eso; lea antes de firmar.

En resumen

Un contrato claro protege a las dos partes. Los avisos obligatorios le dicen que el contratista conoce la ley de Florida, y el resto de la lista evita que el dinero, el alcance y las expectativas queden en zona gris. Nuestros contratos cubren todo esto, con órdenes de cambio por escrito y partidas provisionales para lo desconocido. Si tiene un contrato delante y algo no le cuadra, pregúntenos. Y si todavía está decidiendo si su proyecto necesita permiso, empiece por nuestra guía de permisos.